こどもニュース／宇宙に「コバトン星」が誕生！

コバトン星はどんな星？

　この星は、1997年1月に 狭山市(さやまし)在住(ざいじゅう) のアマチュア天文家・佐藤直人さんが、発見したよ。
　 その後、 追跡(ついせき)の観測(かんそく)を続(つづ)けて軌道(きどう)を確定(かくてい) させて、1999年10月にIAUから命名 権(けん) を認められました。
　 そして、今回、この小惑星に、「Kobaton（コバトン）」と命名することがIAUから認められたんだ。

▲　コバトン星の位置は、こんなイメージ♪

コバトン星はどこにあるの？　コバトン星は、火星と木星の間にあって、 約(やく)3年半をかけて太陽の周(まわ)りを回っています。
　 地球からは、現在約4 億(おく)キロ離(はな)れていて、大きさは直径(ちょっけい) 約5から10キロメートルくらいと考えられているよ。
　 明るさは19等級なので、残念(ざんねん)ながら肉眼(にくがん)では見えないんだ。

知事から感謝状(かんしゃじょう)が贈(おく)られました！　佐藤さんには、IAUから命名権が認められた小惑星が133 個(こ)（2008年現在(げんざい) ）もあります。「Kobaton（コバトン）」で命名されたのは18個目。ほかにも「Iruma（ 入間(いるま)）」や「Mando（万燈(まんどう) ）」などの名前がつけられた星があるんだ。
　11月6日には、「コバトン」を 宇宙まで 発信 (はっしん) してくれた佐藤さんに、知事から感謝状が贈られたよ！
　これからコバトン星は、 宇宙(うちゅう)で光り輝(かがや)きながら埼玉県を見守ってくれることでしょう。